近20年來，消費大眾愈來愈重視食品成分資訊的揭露，故我國自開始，食品中使用之食品添加物，都必須完整標示其各別名稱，不可以功能名稱（如：調味劑、乳化劑等）代替，讓消費者可以清楚透過食品成分標示資訊，選擇符合個人需求之食品。食品中的內容物，要依其含量多寡由高至低分別標示。所以，內容物成分資訊排序越前面的，表示吃進去的量越多。讀者可從標示資訊輕鬆選購食品。

不少消費者一聽到「食品添加物」，就心慌慌，流行追求「天然」、「無毒」和「無添加」，不了解食品為什麼還需要食品添加物？

是不是完全沒有添加物的食物就會更健康安全？要討論此問題，我們必須先知道什麼是「食品添加物」。食品添加物的定義，根據食品安全衛生管理法第三條，指的是「為食品著色、調味、防腐、漂白、乳化、增加香味、安定品質、促進發酵、增加稠度、強化營養、防止氧化或其他必要目的，加入、接觸於食品之單方或複方物質。」從字面上來看，使用食品添加物，是為了要讓食品在製造、運送或儲存過程中，能夠更好吃、更安全、且不易變質的方法。

食品添加物的主要功能很多樣，例如製作麵使用的鹼水，生產豆腐使用的硫酸鈣，有時，為了提升食物的保存性，避免食物久放會導致細菌滋生，腐壞變質而加防腐劑，也會有使麵團快速膨脹的膨發劑，也可能要提高食品的營養價值而加鈣、加鐵，或是要減糖、去糖而添加甜味劑。也有增添色香味的色素、香料等，業者為了賣得好，得到消費者的青睞，就使用這類的食品添加物了。

 

從人類歷史來看，食品添加物並非現代才有。最初的食品添加物，像是香料、鹽巴等，就是用添加物以達到調味、幫助保存的功用。隨著現代科技進步，人們利用化學合成的方法，得以取得許多天然食物中不存在的化學物質作為添加物，來達到一些在食品製程上的特定目的。現行的食品添加物共有十七大類，分類和功能如下表所示：

 

 

防腐劑的功能在於防止食品腐敗，合法適當的使用，可以抑制微生物生長，讓食物品不腐敗變質。但是一般攝食量大的主食、罐頭類是不可以添加防腐劑的。常見的防腐劑類有用於醬菜的「己二烯酸（山梨酸）」、「苯甲酸（安息香酸）」。

油脂，一旦氧化就會變質出現臭油味，所以高油脂含量的食物或食用油，常會添加抗氧化劑，使食品在存放時較不易被氧化而造成變質，常見的有維生素E及維生素 C，另有化學抗氧化劑二丁基羥基甲苯（BHT）、丁基羥基甲氧苯（BHA），常見於洋芋片等食品。

著色劑就是「色素」，就好像幫食物化妝，變得吸引費者，常見的著色劑有天然的紅胡蘿蔔素、葉綠素、薑黃、胭脂紅等。另有化學合成人工合成色素「紅色 6、7、40 號」及「黃色 4、5 號」及「綠色 3 號」及「藍色 1、2 號」，可能會使用於領瑯滿目的糖果、餅乾。

調味劑是日常生活中常見的添加物，目的使食物的味道變強、變成消費者喜歡的味道，例如可能家家戶戶廚方都有的味精（麩胺酸鈉），可以提味。另有讓食品吃起來更鮮美、或有海鮮味的調味劑型食品添加物。

(5)甜味劑

甜味劑可以讓食物嘗起來甜滋滋，例如「山梨醇（D-Sorbitol）」是從果類取得，這是屬於來自動、植物的天然甜味劑之一。還有另一類是人工甜味劑，例如阿斯巴甜，許多標榜低卡、無卡的飲料都是使用阿斯巴甜，例如Zero Coke。。

(6)膨脹劑

膨脹劑常用在包子、麵包、蛋糕等，常見的生物膨脹劑依靠酵母來產生二氧化碳而使麵團膨脹，另外有化學膨脹劑類的食品添加物，像是「碳酸氫鈉」、「碳酸氫銨」、「碳酸鈉」等。